När en mördarshaj sprider kaos i en badortsby är det upp till en lokal sheriff, en marinbiolog och en gammal sjöfarare att jaga odjuret.

Fast besluten att se Cahulawassee-floden innan den dämms och blir till en sjö, tar friluftsentusiasten Lewis Medlock med sina vänner på en kanottur de aldrig kommer att glömma in i det farliga amerikanska inlandet.