I en avlägsen framtid uppmuntras gymnasieelever att bli medborgare genom att gå med i militären. Vad de inte vet är att de snart kommer att dras in i ett fullskaligt krig mot en planet full av utomjordiska insekter. Kampen är igång för att säkerställa mänsklighetens säkerhet.

Den 2 juli sätts kommunikationssystem över hela världen i kaos av en märklig atmosfärisk störning. Militären får snart veta att ett antal enorma objekt är på kollisionskurs med jorden. Först trodda vara meteoriter, avslöjas de senare vara gigantiska rymdskepp, styrda av en mystisk utomjordisk art. Efter att försök att kommunicera med utomjordingarna leder ingenstans, upptäcker David Levinson, en fd-vetenskapsman som blivit kabelsamlare, att utomjordingarna kommer att attackera större punkter runt jorden på mindre än en dag. Den 3 juli utplånar utomjordingarna nästan helt New York, Los Angeles och Washington, samt Paris, London, Houston och Moskva. De överlevande ger sig av i konvojer mot Area 51, en märklig statlig testanläggning där det ryktas att militären har ett eget fångat utomjordiskt rymdskepp. De överlevande utarbetar en plan för att slå tillbaka mot de förslavande utomjordingarna, och den 4 juli blir dagen då mänskligheten kämpar för sin frihet. Den 4 juli är deras självständighetsdag...

I en framtid där polarisarna har smält och jorden är nästan helt översvämmad kämpar en muterad sjöman mot svält och laglösa "rökare", och hjälper motvilligt en kvinna och en ung flicka att försöka hitta torr mark.

Den enda överlevaren från en interplanetär räddningsmission söker efter den enda överlevaren från den tidigare expeditionen. Han upptäcker en planet styrd av apor och en underjordisk stad som drivs av telepatiska människor.

En astronautbesättning kraschlandar på en planet där mycket intelligenta icke-mänskliga aparter är dominerande och människor hålls som slavar.