Tre separata men parallella berättelser om den amerikanska bolånekrisen 2005 skildras. Michael Burry, en excentrisk före detta läkare som blivit enögd hedgefondchef för Scion Capital, har bytt traditionell kontorsklädsel mot shorts, bara fötter och en Supercuts-frisyr. Han tror att den amerikanska bostadsmarknaden är uppbyggd på en bubbla som kommer att spricka inom de närmaste åren. Autonomi inom företaget gör att Burry i stort sett kan göra som han vill, så Burry satsar mot bostadsmarknaden med bankerna, som mer än gärna accepterar hans förslag på något som aldrig har hänt i amerikansk historia. Bankerna tror att Burry är en dåre och är därför övertygade om att de kommer att vinna affären. Jared Vennett på Deutschebank får nys om vad Burry håller på med och tror, som investerare, att han också kan tjäna pengar på Burrys övertygelse. Ett missriktat telefonsamtal till FrontPoint Partners gör att informationen hamnar hos Mark Baum, en idealist som är trött på korruptionen i finansbranschen. Baum och hans medarbetare, som arbetar på armlängds avstånd under Morgan Stanley, beslutar att gå samman med Vennett trots att de inte litar helt på honom. Förutom Burrys information tror de dessutom att de flesta bolånen är överskattade av obligationsinstituten, medan bankerna sammanställer alla subprime-lån i AAA-paket. Charlie Geller och Jamie Shipley, som är mindre aktörer i ett 30 miljoner dollar start-up-garagföretag vid namn Brownfield, får tag på Vennett prospekt i frågan. De vill vara med på spelet men har inte den officiella tyngden för att delta, så de beslutar att ringa en gammal "vän", den pensionerade investeringsbankiren Ben Rickert, för att få hjälp. Alla tre grupperna arbetar utifrån premissen att bankerna är dumma och inte vet vad som pågår, medan de för att vinna kräver att ekonomin i stort förlorar, vilket innebär lidande för den genomsnittliga investeraren som litar på finansinstitutionerna. Den senare aspekten kan vara svår för Baum att acceptera. Några av dessa antaganden kan vara felaktiga och betydligt mer manipulerande än de någonsin kunnat föreställa sig, vilket i sin tur kan kasta käppar i hjulet för processen.

Rapgruppen NWA kommer från de hårda gatorna i Compton i Los Angeles, Kalifornien, på mitten av 1980-talet och revolutionerar Hip Hop-kulturen med sin musik och berättelser om livet i förorten.

Förhållandet mellan Alfred Hitchcock och hans fru Alma Reville under inspelningen av Psycho (1960) 1959 utforskas.

Under biblisk tid döljer en flicka sitt judiska ursprung när den persiske kungen söker efter en ny brud bland sina undersåtar.

Seriokomisk historia baserad på memoaren av Beverly Donofrio. Filmen följer en ung kvinna vars liv förändras radikalt av en händelse från hennes tonår. Född 1950 växte Beverly upp begåvad och ambitiös i ett arbetarkvarter i Connecticut; hennes far var en tuff men godhjärtad polis som lyssnade på sin dotters problem, och hennes mor var en nervös kvinna som lätt föreställde sig det värsta. Redan från tidig ålder visar Beverly skarp intelligens och intresse för litteratur och drömmer om att studera i New York och bli författare. Hon utvecklar dock också ett tidigt intresse för pojkar, och vid 15 år blir hon vansinnigt förälskad i en pojke från sin skola. Ett försök att få hans uppmärksamhet leder dock till en pinsam incident på en fest, och Ray, en snäll men trögfattad 18-åring, kliver fram för att försvara henne. Beverly och Ray slutar med att hångla, och efter att en sak lett till en annan upptäcker Beverly att hon är gravid. Att berätta för Ray är knappt mindre svårt än att informera sina föräldrar, och vid 16 års ålder är Beverly fru och mor. Mot alla odds är Beverly fast besluten att ändå sluta gymnasiet och fortsätta till college, men det målet blir allt svårare med tiden, särskilt efter att Beverlys äktenskap börjar falla sönder. Ray försöker göra det rätta men har svårt att behålla ett jobb och blir beroende av heroin.

Erin Brockovich-Ellis är en arbetslös ensamstående mamma, desperat efter att hitta ett jobb, men har ingen tur. Den här oturen sträcker sig till och med till ett förlorat mål mot en läkare i en bilolycka hon var inblandad i. Utan alternativ lyckas hon tvinga sin advokat att ge henne ett jobb som kompensation för förlusten. Även om ingen tar henne på allvar, med hennes vulgära kläder och jordnära sätt, förändras det snart när hon börjar undersöka ett misstänkt fastighetsärende som involverar Pacific Gas & Electric Company. Det hon upptäcker är att företaget tyst försöker köpa mark som har förorenats av hexavalent krom, ett dödligt giftigt avfall som företaget olagligt och felaktigt dumpar och därmed förgiftar invånarna i området. När hon gräver djupare finner Erin sig själv i spetsen för en serie händelser som skulle involvera hennes advokatbyrå i en av de största grupptalanerna i amerikansk historia mot ett multimiljardföretag.

Historien om Rubin 'Hurricane' Carter, en boxare som felaktigt dömdes för mord, och de människor som hjälpte honom i kampen för att bevisa sin oskuld.