En liten, till synes harmlös plastrulle film leder övervakningsspecialisten Tom Welles längs en allt mörkare och skrämmande väg. Med hjälp av den gatukloka Max följer Welles obevekligt en bisarr spår av bevis för att fastställa ödet hos en fullständig främling. När hans arbete förvandlas till besatthet, glider han allt längre bort från sin fru, familj och enkla liv som småstadens privatdetektiv.

Nicholas Van Orton är en mycket förmögen bankir i San Francisco, men han är en absolut ensling som till och med tillbringar sin födelsedag ensam. Året han fyller 48 (åldern då hans far begick självmord) återvänder plötsligt hans bror Conrad, som för länge sedan försvann och gav efter för alla möjliga typer av beroenden, och ger Nicholas ett kort som ger honom tillträde till en ovanlig underhållning som tillhandahålls av något som kallas Consumer Recreation Services (CRS). Nicholas ger efter för nyfikenheten, besöker CRS och alla möjliga konstiga och dåliga saker börjar hända honom.

Biträdande amerikansk marshal John Kruger är en av de tuffaste marshalerna, hans metod är att "radera" identiteterna på de vittnen han tilldelas att skydda. Samtidigt utförde en kvinna vid namn Lee Cullen, som arbetar för ett företag vid namn Cyrez, ett undercoveruppdrag för FBI för att avslöja en topphemlig vapen som använder en elektromagnetisk puls för att eliminera mål. Cyrez upptäckte detta om Lee och är nu ute efter att döda henne, Krugers uppgift är nu att skydda Lee så att hon kan vittna mot Cyrez. Men när Kruger tilldelades ett uppdrag med en annan marshal vid namn Robert Deguerin, upptäcker han att Deguerin ligger bakom något slags bedrägeri som involverar EM-vapnet, som kommer att byta ägare till en rysk brottsling om Kruger inte stoppar dem. Kruger måste inte bara skydda Lees liv utan också sitt eget.

Solarisuppdraget har etablerat en bas på en planet som tycks hysa någon form av intelligens, men detaljerna är oklara och mycket hemliga. Efter en av de tre forskarna på basens mystiska död skickas huvudpersonen ut för att ersätta honom. Han finner stationen förfallen och de två återstående forskarna kalla och hemlighetsfulla. När han också möter sin hustru, som har varit död i tio år, börjar han förstå den främmande intelligensens förbryllande natur.