I en nära framtid är Jorden döende. En ny koloni på Mars kan vara mänsklighetens enda hopp. Ett team av amerikanska astronauter, var och en specialist inom ett annat område, gör den första bemannade expeditionen till den röda planeten och måste kämpa för att övervinna skillnaderna i sina personligheter, bakgrunder och ideologier för uppdragets övergripande bästa. När deras utrustning tar livshotande skador och besättningen måste lita på varandra för att överleva på Mars fientliga yta, blir deras tvivel, rädslor och frågor om Gud, människans öde och universums väsen avgörande element i deras öden. I denna främmande miljö måste de möta sina mest mänskliga jag.

Ett fruktansvärt blodbad utbryter efter att en utfryst tonårstjej retats av en grupp high school-idrottare, som alla är omedvetna om hennes mördande telekinetiska krafter.

En datavetare som kör en virtuell verklighetssimulering av 1937 blir huvudmisstänkt när hans kollega och mentor mördas.

Ett rymdskepp för djuprymdsräddning och återhämtning med en besättning på 6 får ett nödanrop från en gruvverksamhet 3432 ljusår bort. En räddningsoperation via dimensionshopp genomförs. Dålig idé.

Dr. Ellie Arroway finner efter år av sökande ett avgörande radiobevis på utomjordisk intelligens, som skickar ritningar till en mystisk maskin.

En liten stad i Kalifornien anfalls av marsmänniskor, vilket inleder en världsomspännande invasion.