I en futuristisk värld som har omfamnat apslaveri dyker Caesar, son till de avlidna simierna Cornelius och Zira, upp efter nästan tjugo år i gömsle undan myndigheterna och förbereder ett slavuppror mot mänskligheten.

Världen är chockad över uppdykandet av tre talande schimpanser, som anlände mystiskt i ett amerikanskt rymdskepp. De blir hyllade i samhället, men en man anser att de är ett hot mot mänskligheten.

Det är någon gång i framtiden i ett statskontrollerat samhälle, där konformitet och homogenitet är regel. Vad som också är regel är att befolkningen följer den ansiktslösa statens vilja utan att ifrågasätta. Hur detta uppnås är genom ett obligatoriskt drogregime, som också undertrycker mänskligt begär, med sexuellt umgänge och mänskliga relationer förbjudna. Statens lag upprätthålls av en styrka robocops. Den fysiska miljön är helt och hållet inom ett tillverkat inneslutning, vad som finns utanför detta okänt. THX 1138 är en lojal undersåte, han som sköter sitt arbete som en skicklig fabriksarbetare som bygger robocops. Och även när han börjar få konstiga känslor gör han vad som åläggs genom att gå till den statliga biktstolen, som ytterligare hjärntvättar genom sin förstärkta mantra om lycka, lojalitet och förståelse. THX 1138 får en glimt av andra sidan genom sin datormatchade och därmed utsedda kvinnliga rumskamrat, LUH 3417, och hennes övervakningskollega SEN 5241, LUH 3417s vision som kan vara något som THX 1138 kanske vill fortsätta trots dess olaglighet. Om THX 1138 kan hålla sina aktiviteter dolda för myndigheterna och robocopsen, måste han lista ut vilka alternativ som finns tillgängliga för honom.

Den enda överlevaren från en interplanetär räddningsmission söker efter den enda överlevaren från den tidigare expeditionen. Han upptäcker en planet styrd av apor och en underjordisk stad som drivs av telepatiska människor.

En astronautbesättning kraschlandar på en planet där mycket intelligenta icke-mänskliga aparter är dominerande och människor hålls som slavar.