John "Scottie" Ferguson är en pensionerad polisdetektiv från San Francisco som lider av akrofobi och Madeleine är damen som leder honom till höga platser. En förmögen skeppsbyggare som är en bekant från collegedagarna närmar sig Scottie och ber honom att skugga hans vackra fru, Madeleine. Han fruktar att hon håller på att bli galen, kanske till och med funderar på självmord, han tror hon är besatt av en död förfader. Scottie är skeptisk, men går med på det efter att han sett den vackra Madeleine.

En rullstolsbunden fotograf spionerar på sina grannar från sitt fönster i en lägenhet med utsikt över en gård i Greenwich Village, och blir övertygad om att en av dem har begått mord, trots skepsisen från sin flickvän som är fotomodell.