På Nya Zeelands karga och bergiga Sydö har den tolvåriga gravida flickan Tui Mitcham försvunnit i ett vidsträckt område nära en sjö med glaciärvatten. Hon är redan fem månader gravid, dessutom håller hon faderns namn för sig själv. Av den anledningen kommer Sydneys modiga, men oerfarna, kriminalinspektör Robin Griffin som specialiserar sig på brott mot minderåriga till hennes undsättning, och återvänder motvilligt till sin hemstad och sitt väl dolda förflutna. Oundvikligen kommer detta alarmerande och mystiska försvinnande att föra den beslutsamma detektiven i konflikt med länge förlorade bekanta, och slutligen, den oskyldiga Tuis frånvarande far Matt som har skaffat sig ett ganska oheligt rykte i regionen. I slutändan, när Robin gradvis blir besatt av att lösa det dunkla fallet, kommer hennes utredning snart att leda henne till en återhämtningsledd av den gåtfulla sexitioåriga silverhåriga gurun GJ, och en sida av henne själv som hittills noggrant hölls på avstånd.