Adrian Lyne

En 18-årig kvinnlig amatördansare, som uppträder varje kväll på en dansbar och arbetar som svetsare på dagen, drömmer om att komma in i Pittsburghs balettskola.

Ett New York-pars äktenskap går farligt snett när hustrun ger sig in i en otrohetsaffär.

Humbert Humbert, en brittisk professor som kommer till USA för att undervisa, hyr ett rum i Charlotte Haze hus, men först efter att han sett hennes 14-åriga dotter, Dolores (Lolita), till vilken han omedelbart dras. Även om han hatar modern, gifter han sig med henne eftersom det är det enda sättet att vara nära flickan, som visar sig vara för mogen för sin ålder. De ger sig ut på en resa tillsammans, där de försöker dölja att de inte bara är (styv)far och dotter, genom hela landet, förföljda av någon som Humbert först misstänker är från polisen. Den djupa svartsjukan, och kanske en del skuld från den förbjudna kärleken, verkar sakta göra mannen emotionellt labil.