Kevin Costner

Löjtnant John Dunbar, som är stationerad vid en avlägsen västerländsk utpost under inbördeskriget, kommer i kontakt med en närliggande siouxbosättning, vilket får honom att ifrågasätta sitt eget syfte.

Boss Spearman, Charley Waite, Mose Harrison och Button låter sina boskapshjordar beta fritt över Västerns vidsträckta prärier, förenade av en vänskap smidd av en orubblig hederskodex och ett liv fritt från civilisationens band. När deras vilsegångna hjord tvingar dem i närheten av den lilla staden Harmonville, stöter cowboysen på en korrupt sheriff och en mäktig ranchägare som styr territoriet med rädsla, tyranni och våld. Boss och Charley dras obönhörligt mot en oundviklig uppgörelse, då de tvingas försvara friheten och värderingarna i en livsstil som alltför snabbt håller på att försvinna. Mitt i turbulensen tar livet plötsligt en oväntad vändning för enslingens Charley när han möter den vackra och varmhjärtade Sue Barlow, en kvinna som omfamnar både hans hjärta och hans själ.

En namnlös luffare tar på sig en brevbärares uniform och postväska när han ger sig ut på ett uppdrag att inge hopp hos de överlevande i ett postapokalyptiskt Amerika.