Paul Thomas Anderson

I 1950-talets London är Reynolds Woodcock en berömd klänningssömmerska vars pedantiska liv störs av en ung och viljestark kvinna, Alma, som blir hans muse och älskarinna.

Socialt frustrerade Barry Egan ringer en telefonsexlinje för att mildra sin ensamhet. Han anar inte att det kommer att driva honom djupt i trubbel och äventyra hans spirande romans med den mystiska Lena.

En episk mosaik av sammanlänkade karaktärer på jakt efter kärlek, förlåtelse och mening i San Fernando-dalen.

1970 undersöker den drogdrivne Los Angeles-privatdetektiven Larry "Doc" Sportello försvinnandet av en före detta flickvän.

De korsande livsberättelserna för Daniel Plainview och Eli Sunday i Kalifornien under tidigt 1900-tal presenterar gruvarbetaren som blev oljemagnat Daniel Plainview, en drivisk man som är beredd att göra vad som krävs för att uppnå sina mål. Han arbetar hårt men utnyttjar också de människor som omger honom på deras bekostnad om nödvändigt. Hans affärspartner/son (H.W.) är i verkligheten ett "förvärvat" barn vars riktiga biologiske ensamstående far (som arbetade på en av Daniels riggar) dog i en olycka på arbetsplatsen. Daniel är djupt beskyddande mot H.W., om än bara för det H.W. tillför partnerskapet. Eli Sunday är en av en tvillingpar vars familjegård Daniel köper på grund av den stora oljeförekomsten som finns där. Eli, en lokal predikant och självutnämnd botare, vill använda pengarna från försäljningen av egendomen till att finansiera sin egen kyrka. De båda konkurrerande männens liv kolliderar ofta när Daniel pumpar upp olja från marken och försöker förvärva allt omkringliggande land till låga priser för att kunna bygga en pipeline till kusten, och när Eli försöker bygga sitt eget religiösa imperium.

Vuxenfilmsregissören Jack Horner är alltid på jakt efter nya talanger och det är enbart av en slump som han träffar Eddie Adams som jobbar som diskare på en restaurang. Eddie är ung, snygg och har libido till övers. Under artistnamnet Dirk Diggler stiger han snabbt till toppen i branschen och vinner utmärkelser år efter år. Droger och ego kommer emellertid mellan Dirk och hans omgivning och han upptäcker snart att berömmelsen är flyktig.