Matt Scudder är en före detta polis som nu är privatdetektiv. En knarklangare ber honom hitta männen som kidnappade hans fru. Det verkar som att de dödade henne trots att han betalat dem. Scudder vägrar. Men mannen går senare och träffar honom och berättar hur hans fru dödades. Scudder tar jobbet. Han gör lite research och tror att männen han letar efter har gjort detta mer än en gång. Och att alla de tog är kopplade till en knarklangare. Han var på väg att ge upp när de tar en annan flicka och Scudder försöker se till att hon returneras levande.