Bob Orwig

Chris Taylor är en ung, naiv amerikan som ger upp college och frivilligt anmäler sig till strid i Vietnam. Vid ankomsten upptäcker han snabbt att hans närvaro är ganska överflödig och anses obetydlig av de andra soldaterna, eftersom han inte har kämpat lika länge som de övriga och inte känt stridens effekter. Chris har två underofficerare, den vresige och osårlige stabssergeanten Robert Barnes och den trevligare och mer samarbetsvillige sergeanten Elias Grodin. En gräns dras mellan de två underofficerarna och ett antal män i plutonen när en olaglig död sker under en räd i en by. Allteftersom kriget fortsätter, närmar sig Chris själv en psykologisk kollaps. Och medan han kämpar för överlevnad, inser han snart att han utkämpar två slag: konflikten med fienden och konflikten mellan männen inom hans pluton.