David Wenham

En kvinna av engelsk börd, född i den tyska staden Ingelheim på 800-talet, förkläder sig till man och stiger i graderna inom Vatikanen.

På Nya Zeelands karga och bergiga Sydö har den tolvåriga gravida flickan Tui Mitcham försvunnit i ett vidsträckt område nära en sjö med glaciärvatten. Hon är redan fem månader gravid, dessutom håller hon faderns namn för sig själv. Av den anledningen kommer Sydneys modiga, men oerfarna, kriminalinspektör Robin Griffin som specialiserar sig på brott mot minderåriga till hennes undsättning, och återvänder motvilligt till sin hemstad och sitt väl dolda förflutna. Oundvikligen kommer detta alarmerande och mystiska försvinnande att föra den beslutsamma detektiven i konflikt med länge förlorade bekanta, och slutligen, den oskyldiga Tuis frånvarande far Matt som har skaffat sig ett ganska oheligt rykte i regionen. I slutändan, när Robin gradvis blir besatt av att lösa det dunkla fallet, kommer hennes utredning snart att leda henne till en återhämtningsledd av den gåtfulla sexitioåriga silverhåriga gurun GJ, och en sida av henne själv som hittills noggrant hölls på avstånd.

I slaget vid Thermopylai år 480 f.Kr. kämpade en allians av grekiska stadsstater mot den invaderande persiska armén i bergspasset Thermopylai. Kraftigt underlägsna höll grekerna fienden stången i ett av historiens mest berömda sista stånd. Perserkungen Xerxes ledde en armé på långt över 100 000 man (perserkungen Xerxes hade före kriget omkring 170 000 man) till Grekland och möttes av 300 spartaner, 700 thespier och 400 thebaner. Xerxes väntade i 10 dagar på att kung Leonidas skulle ge upp eller dra sig tillbaka, men utan alternativ tvingades han gå till angrepp. Efter tre dagars strid hade alla greker dödats. Spartas nederlag blev inte det som var väntat, eftersom en lokal herde vid namn Ephialtes gick över till perserna och informerade Xerxes om att den separata stigen genom Thermopylai, som perserna kunde använda för att kringgå grekerna, inte var lika hårt bevakad som de trott.