Humphrey Bogart

Linus och David Larrabee är de två sönerna i en mycket förmögen familj. Linus är helt arbete – han driver upptagen familjens företagsimperium utan tid för fru och barn. David är helt lek – tekniskt sett anställd i familjeföretaget men dyker aldrig upp på jobbet, tillbringar all sin tid med nöjen och har varit gift och skild tre gånger. Sabrina Fairchild är den unga, blyga och tafatta dottern till familjens chaufför, som varit förälskad i David hela sitt liv, men som David knappt märker förrän hon åker till Paris i två år och återvänder som en elegant, världsvan och vacker kvinna. Plötsligt upptäcker hon att hon fångat Davids uppmärksamhet, men just som hon gör det börjar hon också förälska sig i Linus, och hon märker att Linus också håller på att förälska sig i henne.

I september 1914 når nyheten den tyska kolonin Östafrika att Tyskland är i krig, och pastor Samuel Sayer blir därmed en fientlig främling. Kejserliga tyska trupper bränner ner hans mission; han slås och dör i feber. Hans välutbildade, snobbiga syster Rose Sayer begraver honom och ger sig av med det enda tillgängliga transportmedlet, den förfallna flodångaren "African Queen" som tillhör den buttere Charlie Allnut. Som om en lång och svår resa utan några som helst bekvämligheter inte vore tillräckligt illa för ett så udda sällskap, är hon fast besluten att hitta ett sätt att göra sin del för den brittiska krigsinsatsen (och hämnas sin bror) och siktar högt, eftersom Gud uppenbarligen är på deras sida: att konstruera sin egen utrustning, en torped och den ombyggda ångbåten, för att förstöra ett stort tyskt krigsfartyg, "Louisa", som är svår att hitta på den väldiga sjön och framför allt att nå – en i sanning lika skräckinjagande expedition som någon försökt sig på sedan den äventyrlige upptäcktsresanden John Spekes tid, men hon pressar tills Charlie accepterar att ånga uppför Ulana, och de ska snart trotsa ett tyskt fort, vilda forsar, mycket blodtörstiga parasiter och den ändlöst förgrenade floden som tycks leda ingenstans utom till ogenomträngliga träsk... Trots häftiga gräl och moralisk antagonism mellan en bossig, from avhållsamhetspredikant och en fridsamt frihetsälskande, drinkande ensling, växer de två allt närmare varandra ju längre deras uppdrag drar ut...

Fred C. Dobbs och Bob Curtin, båda utfattiga i Tampico, Mexiko år 1925, träffar den gråsprängde guldsökaren Howard och beslutar sig för att följa med honom på jakt efter guld i centrala Mexikos vildmarker. Genom enorma svårigheter lyckas de slutligen hitta guld, men banditer, naturens krafter och framför allt girighet hotar att förvandla deras framgång till en katastrof.

En cynisk expatrierad amerikansk kaféägare kämpar med att avgöra om han ska hjälpa sin före detta älskarinna och hennes flyktingmake att fly från nazisterna i Franska Marocko.