Peter Boyle

Travis Bickle är en före detta marinsoldat och Vietnamveteran som bor i New York. Eftersom han lider av sömnlöshet tillbringar han sin tid med att nattetid arbeta som taxichaufför, dagtid se på pornofilmer på nedslitna biografer eller fundera på hur världen, särskilt New York, har förfallit till ett träsk. Han är en ensling som har starka åsikter om vad som är rätt och fel med mänskligheten. För honom är den enda ljuspunkten i New Yorks mänsklighet Betsy, en arbetare i presidentnominationskampanjen för senator Charles Palantine. Han blir besatt av henne. Efter en incident med henne anser han att han måste göra vad som krävs för att göra världen till en bättre plats enligt hans åsikt. En av hans prioriteringar är att bli frälsaren för Iris, en tolvårig hemlös och prostituerad som han tryser vill ut ur yrket och undan sin hallick och älskare Matthews kontroll.

Skilsmässoman Scott Calvin är äcklad när han får veta att hans ex och hennes man har försökt – och misslyckats – att försiktigt berätta för deras 6-årige son Charlie att tomten inte finns. Julafton läser Scott upp "’Twas the Night Before Christmas"... och får sedan ett oväntat besök på sitt tak. När han skräms av Scotts rop och faller, försvinner tomteimitatören och lämnar bara en släde med 8 renar och en dräkt med instruktioner att ta på sig den om han är inblandad i en olycka. Scott gör det och transporteras runt staden för att släppa ner presenter genom skorstenar tills han tas till Nordpolen och informeras av en grupp som påstår sig vara alver att han nu är tomten. Charlie är stolt över sin pappas nya jobb, även om Scott är övertygad om att det är en dröm. Tills hans hår blir vitt, skägget vägrar låta sig rakas, han går upp i vikt oförklarligt, även med sin plötsliga kärlek till skräpmat... Nu när han accepterat det finns bara ett problem: hur håller han det hemligt för sin vantrogna familj?

En amerikansk sonson till den ökände vetenskapsmannen, som kämpar för att bevisa att hans farfar inte var lika galen som folk tror, blir inbjuden till Transsylvanien, där han upptäcker processen som återupplivar en död kropp.

Semi-biografisk film baserad på upplevelserna hos gonzojournalisten Hunter S. Thompson.