R. Lee Ermey

En hård amerikansk sergeant och hans hantlangare anländer till en demoraliserad eldbas, där de försöker återuppbygga moralen och befästningarna mitt i ett klimaxartat slag med Viet Cong.

En tvådelad betraktelse av den militära sinnesinställningens och krigets inverkan på marinsoldater under Vietnam-eran. Den första delen följer en grupp rekryter under grundutbildningen under den stränge furiren Hartmans befäl. Den andra delen visar hur en av rekryterna, Joker, bevakar kriget som korrespondent för Stars and Stripes, med fokus på Tet-offensiven.