Tsuyoshi Ihara

En västerlänning vid namn Casey, som studerar ninjutsu i Japan, blir ombedd av sensein att återvända till New York för att skydda den legendariska Yoroi Bitsu, ett rustat skrin som innehåller den sista Koga-ninjans vapen.

Arvtagerskan till hälften av Yakuza-brottssyndikatet sluter ett osäkert förbund med en amnesisk främling som tror att ett uråldrigt svärd binder deras två öden. Hon måste utlösa krig mot den andra halvan av syndikatet som vill se henne död.

Ön Iwo Jima ligger mellan den amerikanska militärmakten och Japans hemöar. Därför är den kejserliga japanska armén desperat att förhindra att den faller i amerikanska händer och blir en utgångspunkt för en invasion av Japan. General Tadamichi Kuribayashi får befälet över styrkorna på ön och börjar förbereda sig för det förestående anfallet. General Kuribayashi föredrar dock inte den rigida traditionella taktik som hans underordnade rekommenderar, och missnöje och motstånd gro bland hans stab. I de lägre skikten kämpar en ung soldat, Saigo, som i civila livet var en fattig bagare, tillsammans med sina vänner för att överleva den japanska arméns hårda regim, samtidigt som de vet att ett våldsamt slag närmar sig. När den amerikanska invasionen börjar finner både Kuribayashi och Saigo styrka, ära, mod och fasor bortom all föreställning.

År 1844 hotas den feodala Japans fred av den grymme lorden Naritsugu Matsudaira, som stiger politiskt och kommer närmare sin halvbror, shogunen. Efter Namiya-klanledarens harakiri kallas samurajin Shinzaemon Shimada till shogunens rådgivare, Sir Doi från Akashi-klanen, för att höra tragedin om Makino Uneme, vars son och svärdotter har mördats av Naritsugu. Sedan visar Sir Doi en kvinna med avhuggna armar, ben och tunga av Naritsugu, och hon skriver med underarmen en begäran till Shinza att slakta Naritsugu och hans samurajer. Shinza lovar att döda Naritsugu och samlar elva andra samurajer och smider en plan för att anfalla Naritsugu på hans resa tillbaka till Akashi-landet. Men den listige samurajen Hanbei Kitou, som ansvarar för sin herres säkerhet, förutser Shinzas avsikt. Shinza bestämmer sig för att ta sig med sina samurajer över berget, där de möter jägaren Koyata som guidar dem ned från berget och ansluter sig till gruppen. Nu förbereder de tretton männen ett bakhåll mot Naritsugu och hans armé på tvåhundra samurajer i ett självmordsuppdrag för att stoppa ondskan.