Vincent Cassel

En konstauktionist blir indragen i en grupp brottslingar som samarbetar med en hypnoterapeut för att återfå en försvunnen målning.

Nina (Portman) är en ballerina i ett balettsällskap i New York vars liv, liksom alla i hennes yrke, helt upptas av dans. Hon bor med sin besatta före detta ballerinamor Erica (Hershey) som utövar ett kvävande kontroll över henne. När konstnärlige direktören Thomas Leroy (Cassel) beslutar att ersätta primaballerinan Beth MacIntyre (Ryder) i premiärproduktionen av deras nya säsong, Svansjön, är Nina hans första val. Men Nina har konkurrens: en ny dansare, Lily (Kunis), som imponerar på Leroy likaså. Svansjön kräver en dansare som kan spela både den vita svanen med oskuld och grace, och den svarta svanen, som representerar list och sensualitet. Nina passar perfekt in i den vita svanens roll, men Lily är förkroppsligandet av den svarta svanen. När de två unga dansarna utvidgar sin rivalitet till en snedvriden vänskap börjar Nina komma mer i kontakt med sin mörka sida – en vårdslöshet som hotar att förgöra henne.

Händelserna under en traumatisk natt i Paris utspelas i omvänd kronologisk ordning när den vackra Alex brutalt våldtas och misshandlas av en främling i en gångtunnel.