Vilda Västern... där en ensam cowboy leder ett uppror mot en terror från bortom vår värld. 1873. New Mexico-territoriet. En främling utan minne av sitt förflutna snubblar in i den hårda ökenstaden Absolution. Den enda ledtråden till hans historia är ett mystiskt boja som omger ena handleden. Vad han upptäcker är att folket i Absolution inte välkomnar främlingar, och ingen rör sig på dess gator om inte beordrad att göra så av den järnhårde överste Dolarhyde (Ford). Det är en stad som lever i skräck. Men Absolution håller på att uppleva en skräck som den knappt kan förstå, då den öde staden anfalls av plundrare från himlen. Med öronbedövande hastighet och bländande ljus far de ner för att bortföra de hjälplösa en efter en, dessa monster utmanar allt invånarna någonsin känt till. Nu är främlingen de förkastade deras enda hopp om frälsning. När revolvermannen långsamt börjar minnas vem han är och var han har varit, inser han att han bär på en hemlighet som kan ge staden en chans att kämpa mot den främmande makten. Med hjälp av den gåtfulla resenären Ella (Olivia Wilde) samlar han en posse bestående av forna motståndare - stadens invånare, Dolarhyde och hans pojkar, laglösa och apachekrigare - alla hotade av utplåning. Förenade mot en gemensam fiende förbereder de sig för en episk kamp på liv och död.

Den amerikanske journalisten Paul Kemp tar ett frilansjobb i Puerto Rico för en lokal tidning under 1960-talet och kämpar för att hitta en balans mellan öns kultur och de expatriater som bor där.