Den nuvarande oljeboomen i North Dakota lockar de unga och ambitiösa att prova lyckan i svartguldbranschen. Så är fallet med Billy och Cody LeFever, ett ungt gift par som just anlänt till en stad i North Dakota känd för sina rika oljefält. De känner ingen där, men Billy är ambitiös och har alltid en idé om hur man startar någon liten verksamhet, medan den anspråkslösa Cody lätt skaffar vänner och bara vill skapa ett hem åt dem där, även om de måste kompromissa och göra något mycket vanligare och mindre glamoröst och lönsamt än att delta i oljebranschen. Medan Cody går för att hitta ett ställe att bo på och ett jobb åt sig själv, spenderar Billy alla deras pengar, varav det mesta kom från vänner hemma som bidrog för att hjälpa dem att bygga ett litet startkapital, för att köpa en måttligt lukrativ tomt som ägs av den gamle och bittre Clifton Lundegren. Affären sluts efter tuffa förhandlingar, men sedan erbjuder den ökände lokale oljebaronen Hap Briggs Billy en liten del av sin verksamhet i utbyte mot tomten. Den naive Billy går på det och lär sig varför de flesta, och särskilt Clifton, hatar den gamle, slipade skojaren Hap. Trots desperationen bestämmer sig Billy för att göra sitt bästa för att på något sätt komma in i branschen trots Briggs grepp om den lokala oljemarknaden. Under tiden måste Hap hantera sin problemfyllda familj. Hans nya fru Darla är en elegant men melankolisk troféfru, som vet sin plats. Hans son Wick är en förlorare, som i frustration tar ett ödesdigert beslut att råna en av sin pappas oljeriggar en natt tillsammans med sin skumme vän Garry och gör det största misstaget i sitt liv. Haps favoritbarn är hans dotter och kompetenta affärskvinna Lacey, som naivt ser sin halvbror Wick som ett offer för omständigheterna, tyngd av sin fars skugga, och alltid står upp för honom. Den gamle Hap är dock också en bråkmakare och har i hemlighet en affär med sin sons listiga, engelsktfödda flickvän, som driver en populär lokal bar och inte kan bestämma sig mellan de två Briggs. Wicks största problem är den erfarna lokale sheriffen Tip Harrison, som känner till alla skelett i stadens invånare garderober, och misstänker Wick och Garry för att ha gjort något olagligt men inte kan bevisa något än. Haps största problem är hans skoningslösa konkurrens utanför stan, som inte kommer att stanna för något, inklusive utpressning, spioneri och stöld, för att ta reda på vad hans hemliga nästa stora affärsmove är som ska göra honom till en stor namn även utanför North Dakota.