Filmen följer främst det berömda slaget vid Myeongryang 1597 under den japanska invasionen av Korea (1592-1598), där den ikoniske Joseon-amiralen Yi Sun-sin lyckades förstöra totalt 31 av 133 japanska krigsfartyg med endast 13 fartyg kvar under sin befälhavning. Slaget, som ägde rum i Myeongryangsundet utanför Koreahalvöns sydvästra kust, anses vara en av Yis största segrar.

Med äktenskapets upplösning och moderns död har Cheryl Strayed förlorat allt hopp. Efter år av vårdslöst, destruktivt beteende fattar hon ett förhastat beslut. Utan någon som helst erfarenhet, driven enbart av ren beslutsamhet, vandrar Cheryl över tusen mil på Pacific Crest Trail, ensam. Wild fångar kraftfullt skräcken och glädjen hos en ung kvinna som kämpar sig fram mot alla odds på en resa som driver henne till vansinne, stärker och slutligen helar henne.