Jiro drömmer om att flyga och designa vackra flygplan, inspirerad av den berömda italienska flygplanskonstruktören Caproni. På grund av närsynthet sedan ung ålder och oförmögen att bli pilot, ansluter sig Jiro till ett stort japanskt ingenjörsföretag 1927 och blir en av världens mest innovativa och skickliga flygplanskonstruktörer. Filmen skildrar stora delar av hans liv och porträtterar viktiga historiska händelser, inklusive det stora Kantō-jordbävningen 1923, den stora depressionen, tuberkuloseepidemin och Japans drivande in i krig. Jiro träffar och förälskar sig i Nahoko, och utvecklar och vårdar sin vänskap med sin kollega Honjo.