Under biblisk tid döljer en flicka sitt judiska ursprung när den persiske kungen söker efter en ny brud bland sina undersåtar.

Seriokomisk historia baserad på memoaren av Beverly Donofrio. Filmen följer en ung kvinna vars liv förändras radikalt av en händelse från hennes tonår. Född 1950 växte Beverly upp begåvad och ambitiös i ett arbetarkvarter i Connecticut; hennes far var en tuff men godhjärtad polis som lyssnade på sin dotters problem, och hennes mor var en nervös kvinna som lätt föreställde sig det värsta. Redan från tidig ålder visar Beverly skarp intelligens och intresse för litteratur och drömmer om att studera i New York och bli författare. Hon utvecklar dock också ett tidigt intresse för pojkar, och vid 15 år blir hon vansinnigt förälskad i en pojke från sin skola. Ett försök att få hans uppmärksamhet leder dock till en pinsam incident på en fest, och Ray, en snäll men trögfattad 18-åring, kliver fram för att försvara henne. Beverly och Ray slutar med att hångla, och efter att en sak lett till en annan upptäcker Beverly att hon är gravid. Att berätta för Ray är knappt mindre svårt än att informera sina föräldrar, och vid 16 års ålder är Beverly fru och mor. Mot alla odds är Beverly fast besluten att ändå sluta gymnasiet och fortsätta till college, men det målet blir allt svårare med tiden, särskilt efter att Beverlys äktenskap börjar falla sönder. Ray försöker göra det rätta men har svårt att behålla ett jobb och blir beroende av heroin.

Erin Brockovich-Ellis är en arbetslös ensamstående mamma, desperat efter att hitta ett jobb, men har ingen tur. Den här oturen sträcker sig till och med till ett förlorat mål mot en läkare i en bilolycka hon var inblandad i. Utan alternativ lyckas hon tvinga sin advokat att ge henne ett jobb som kompensation för förlusten. Även om ingen tar henne på allvar, med hennes vulgära kläder och jordnära sätt, förändras det snart när hon börjar undersöka ett misstänkt fastighetsärende som involverar Pacific Gas & Electric Company. Det hon upptäcker är att företaget tyst försöker köpa mark som har förorenats av hexavalent krom, ett dödligt giftigt avfall som företaget olagligt och felaktigt dumpar och därmed förgiftar invånarna i området. När hon gräver djupare finner Erin sig själv i spetsen för en serie händelser som skulle involvera hennes advokatbyrå i en av de största grupptalanerna i amerikansk historia mot ett multimiljardföretag.

Historien om Rubin 'Hurricane' Carter, en boxare som felaktigt dömdes för mord, och de människor som hjälpte honom i kampen för att bevisa sin oskuld.