I det brottsbelastade Gotham City mördas Thomas och Martha Wayne inför den unge Bruce Waynes ögon. Även om den idealistiska detektiven James Gordon från Gotham City Police Department och hans cyniske partner Harvey Bullock verkar lösa fallet snabbt, är saken inte så enkel. Inspirerad av Bruces traumatiserade längtan efter rättvisa, lovar Gordon att finna den mitt i Gothams korruption. Så börjar Gordons ensamma strävan som kommer att sätta honom mot hans egna kamrater och under världen med sina egna dödliga rivaliteter och mysterier. I de kommande krigen kommer oskuld att gå förlorad och kompromisser att göras då vissa brottslingar faller som offer medan andra reser sig som superskurkar. Under tiden observerar den unge Bruce detta krig med en växande besatthet som en dag kommer att driva honom att söka sin egen rättvisa mot Gothams ondska som Batman.

Matt Scudder är en före detta polis som nu är privatdetektiv. En knarklangare ber honom hitta männen som kidnappade hans fru. Det verkar som att de dödade henne trots att han betalat dem. Scudder vägrar. Men mannen går senare och träffar honom och berättar hur hans fru dödades. Scudder tar jobbet. Han gör lite research och tror att männen han letar efter har gjort detta mer än en gång. Och att alla de tog är kopplade till en knarklangare. Han var på väg att ge upp när de tar en annan flicka och Scudder försöker se till att hon returneras levande.