När den vanärade New York Times-reportern Michael Finkel träffar den anklagade mördaren Christian Longo - som har tagit på sig Finkels identitet - förvandlas hans utredning till en katt-och-råtta-lek.

Ett sammansvetsat team av lovande utredare, tillsammans med sin chef, slits plötsligt isär när de upptäcker att en av deras egna tonårsdöttrar har mördats på ett brutalt sätt.

Elliot, en plågad före detta framgångsrik författare, bestämmer sig för att skriva om en försvunnen fru och den efterföljande mordrättegången mot hennes make.

Den psykiske John Clancy (Sir Anthony Hopkins) arbetar med FBI för att jaga en seriemördare.