I high school var Schmidt (Jonah Hill) en tönt och Jenko (Channing Tatum) var den populära idrottskillen. Efter examen gick de båda med i poliskåren och hamnade som partners som patrullerade stadsparken på cykel. Eftersom de är unga och ser ut som gymnasieelever blir de tilldelade en undercover-enhet för att infiltrera ett drogring som förser gymnasieelever med syntetiska droger.

År 1931, i Franklin County, Virginia, är Forrest Bondurant en legend som odödlig efter att ha överlevt kriget. Tillsammans med sina bröder Howard och den fege Jack driver Bondurant-familjen en destilleri- och smuggelverksamhet. När den korrupte åklagaren Mason Wardell anländer till Franklin med den skrupellöse specialdeputen Charles Rakes vägrar Bondurant-familjen att betala den efterfrågade mutan till myndigheterna. Rakes förföljer bröderna och försöker utan framgång hitta deras destilleri. Under tiden anställer Forrest servitrisen Maggie, en kvinna med ett dolt förflutet i Chicago, och de förälskar sig i varandra. Jack uppvaktar prästens dotter Bertha Minnix och gör en stor leverans sprit med den mäktige gangstern Floyd Banner. Jack stoltserar i Franklin och väcker därmed Rakes uppmärksamhet, som hittar platsen för deras destilleri. När han dödar den krymplingen Cricket Pete slår sig lokalbefolkningen samman för att möta de korrupta myndigheterna.

En gäng bankrånare gömmer sitt byte i bilen på en familj som ska campa. De jagar familjen för att döda dem och få tillbaka bytet, men hamnar i en strid.

Satt till 1974 litar ett par 60-talsradikaler på sina bombmakarfärdigheter på vägen mot att bli kapitalister.