Edward De Vere, earl av Oxford, presenteras som den verklige författaren till Shakespeares verk. Edwards liv följs genom tillbakablickar från en ung pojke fram till livets slut. Han porträtteras som ett underbarn som skriver och uppför En midsommarnattsdröm för en ung Elisabet I. En serie händelser leder till att hans pjäser framförs av en frontfigur, Shakespeare.