Akira, en lärare från Tokyo, har precis anlänt till en liten landsortstad för att börja sitt nya jobb. Kort efter ankomsten träffar han Miki, en pappersmakare och del av en stor och ovanlig familj, och börjar förälska sig i henne. När han får höra en urgammal legend om att familjen bär på förbannelsen från Inugami, hundguden, avfärdar han det som tramsig vidskepelse. Men efter en rad mystiska dödsfall börjar stadens invånare bli oroliga, och Akira måste konfrontera sanningen om Miki och hennes familj.

Det är Högtiden (motsvarande jul) på Skivvärlden och Svinfadern har försvunnit, vilket kräver att Döden tar hans plats medan hans dotterdotter Susan anstränger sig för att ta reda på vad som har hänt.

Familjefadern Abe Dale äter lunch med sin fru och son på en restaurang när en man dödar dem framför Abe och sedan skjuter sig själv i munnen. Ett par dagar senare, i sin sorg, saknar Abe sin familj och begår självmord genom att inta många tabletter hemma, men räddas av sin vän Marty Bloom och läkarna. Hans nära-döden-upplevelse får honom att se vitt ljus hos vissa människor och att höra Electronic Voice Phenomena, det vill säga manifestationer av spök- eller andaröster genom brus i elektroniska apparater. Snart upptäcker han att det vita ljuset betyder att personen kommer att dö, och Abe räddar tre liv, inklusive sin sjuksköterska Sherry Clarke. Medan han tittar på en video inspelad av sin son upptäcker Abe att mördaren hade räddat livet på hans fru och son tre dagar före mordet. Han undersöker händelsen och finner att när man räddar måste man också döda; annars kommer många oskyldiga att dö tre dagar senare.

En ängel skickas från himlen för att hjälpa en desperat frustrerad affärsman genom att visa honom hur livet skulle ha varit om han aldrig hade existerat.