Det är Högtiden (motsvarande jul) på Skivvärlden och Svinfadern har försvunnit, vilket kräver att Döden tar hans plats medan hans dotterdotter Susan anstränger sig för att ta reda på vad som har hänt.

En naiv ung man. En kärlekskrank konstnär. En korrumperbar lord. En pakt med djävulen. Allt målar en mörk bild av ett viktorianskt London och hur de rika och ökända festar på egen risk. Här tar berättelsen om tiden och dess konsekvens av erfarenhet för livets skatter ut sin rätt på kropp, sinne och själ. Den hemsökande och karga berättelsen om makt, girighet, fåfänga och oundviklig självförstörelse är ständigt närvarande bland bedrägerier, opiumhålor och synd.