En grupp studentaktivister reser till Amazonas för att rädda regnskogen och upptäcker snart att de inte är ensamma, och att inget gott verk straffas fritt.

På den sista dagen av den första bemannade expeditionen till Mars tror en besättningsmedlem på Tantalusbasen att han har gjort ett historiskt fynd; fossiliserade bevis på bakterieliv. Obenägen att låta avlösningsbesättningen ta äran, bryter han mot ordern att packa ihop och ger sig ut på en obehörig expedition för att samla fler prover. Men en rutinmässig utgrävning slutar i katastrof när den porösa marken kollapsar, och han faller ner i en djup spricka och en nära säker död. Hans förkrossade kollegor försöker återfinna hans kropp. Men när en annan försvinner börjar de inse; den livsform de upptäckt är ytterst farlig för allt mänskligt liv.

Före detta FN-anställde Gerry Lane korsar världen i ett lopp mot klockan för att stoppa en zombipandemi som välter arméer och regeringar och hotar att utplåna mänskligheten själv.