Julafton. På väg till sina svärföräldrar med sin familj bestämmer sig Frank Harrington för att prova en genväg, för första gången på 20 år. Det visar sig vara det största misstaget i hans liv.

En gemensam USA-Sovjet-expedition skickas till Jupiter för att ta reda på exakt vad som hände med "Discovery" och dess H.A.L. 9000-dator.

En megaloman VD skickar sin son till det farliga afrikanska Kongo på uppdrag att hitta en diamantkälla som är tillräckligt stor och ren för att fungera som kraftfulla laserkommunikationssändare (eller är det laservapen?). När kontakten försvinner med hans son och teamet skickas hans före detta svärdotter efter dem. Hon är en före detta CIA-agent och, åtföljd av häpnadsväckande prylar och några excentriska figurer (inklusive en legosoldat, en forskare med en talande gorilla och en knäpp Indiana-Jones-typ som letar efter kung Salomos gruvor), ger hon sig av för att rädda sin före detta fästman. Vad de alla upptäcker är att det vi mest av allt vill ha ofta visar sig vara källan till vår undergång.

Med hjälp av den länge försvunne och förmodligen döde kapten Kirk måste kapten Picard stoppa en sinnesrubbad forskare som är beredd att mörda i planetär skala för att komma in i en rymdmatris.

Efter att deras vän dör bestämmer sig tre män för att uppfylla sin barndomsdröm genom att ge sig ut på en campingexpedition för att hitta den försvunna D. B. Cooper-skattens belöning, med katastrofala följder.