Hazel och Gus är tonåringar som träffas i en cancersjuk stödgrupp och blir förälskade. De delar samma syrliga humor och kärlek till böcker, särskilt "Ett kejserligt lidande", så de ger sig ut på en resa för att besöka en författare i Amsterdam.

1921 luras en oskyldig invandrarkvinna in i ett liv i burlesk och vaudeville tills en bländande trollkarl försöker rädda henne och återförena henne med sin syster som hålls fången på Ellis Island.

När George, en superstjärna från stumfilmernas tid, träffar dansösen Peppy Miller, flyger gnistorna mellan dem. Men efter ljudfilmens intåg förändras deras öden, vilket påverkar deras dynamik.

Efter att ha tillbringat natten tillsammans kvällen före sin collegeexamen får vi följa Dexter och Emma varje år på samma datum för att se var de befinner sig i sina liv. Ibland är de tillsammans, och ibland inte.

Olika liv sammanstrålar på en isolerad ö, alla förbundna genom en författare vars roman har blivit oupplösligt sammanflätad med hans eget liv.

Chris Nielsen dör i en olycka och kommer till himlen. Men när han upptäcker att hans älskade hustru Annie har tagit sitt liv av sorg över förlusten, ger han sig ut på ett äventyr i efterlivet för att återförenas med henne.