En man är strandsatt på en ö efter att hans plan kraschat i havet. Långt hemifrån, från sin flickvän och allt mänskligt umgänge, inleder han en kamp mot sig själv där han testas mentalt, fysiskt och känslomässigt för att överleva.

Simon Templar (Sankten), är en legotjuv vars senaste jobb att stjäla hemligheten bakom kall fusion sätter honom på kollisionskurs med en förrädare som vill störta den ryska regeringen, liksom med kvinnan som bär på dess hemlighet.

När de äventyrliga husdjuren Chance, Shadow och Sassy av misstag blir separerade från sina semesterfirare ägare, tvingas de klara sig själva på San Franciscos hårda gator och söker efter den "gyllene bron" som kan leda dem hem.

En riddare söker befria den fångne kung Richard och sätta honom tillbaka på tronen.

I september 1914 når nyheten den tyska kolonin Östafrika att Tyskland är i krig, och pastor Samuel Sayer blir därmed en fientlig främling. Kejserliga tyska trupper bränner ner hans mission; han slås och dör i feber. Hans välutbildade, snobbiga syster Rose Sayer begraver honom och ger sig av med det enda tillgängliga transportmedlet, den förfallna flodångaren "African Queen" som tillhör den buttere Charlie Allnut. Som om en lång och svår resa utan några som helst bekvämligheter inte vore tillräckligt illa för ett så udda sällskap, är hon fast besluten att hitta ett sätt att göra sin del för den brittiska krigsinsatsen (och hämnas sin bror) och siktar högt, eftersom Gud uppenbarligen är på deras sida: att konstruera sin egen utrustning, en torped och den ombyggda ångbåten, för att förstöra ett stort tyskt krigsfartyg, "Louisa", som är svår att hitta på den väldiga sjön och framför allt att nå – en i sanning lika skräckinjagande expedition som någon försökt sig på sedan den äventyrlige upptäcktsresanden John Spekes tid, men hon pressar tills Charlie accepterar att ånga uppför Ulana, och de ska snart trotsa ett tyskt fort, vilda forsar, mycket blodtörstiga parasiter och den ändlöst förgrenade floden som tycks leda ingenstans utom till ogenomträngliga träsk... Trots häftiga gräl och moralisk antagonism mellan en bossig, from avhållsamhetspredikant och en fridsamt frihetsälskande, drinkande ensling, växer de två allt närmare varandra ju längre deras uppdrag drar ut...