Filmen handlar om en ung kvinnlig forskare vars liv är i fara när hon upptäcker att det läkemedelsföretag hon arbetar för utvecklade ett botemedel mot cancer för många år sedan. De har inte släppt det eftersom det skulle förstöra försäljningen av deras cellgiftsbehandlingar. Hon måste nu fly och släppa botemedlet till världen medan företaget försöker stoppa henne.

Världen ser med häpnad på när Roebling Clipper skjuts ut i rymden. Med hjälp av toppmoderna skalärmotorer som flyger runt månen och tillbaka på bara timmar är jungfruresan med det första trans-lunära passagerarfartyget på väg att skapa historia. Bland dem ombord finns första dam Simone Mathany, rymdutforskaren Steve Roebling, Dr. Denise Balaban, piloten Fiona Henslaw och en mycket lyckosam lotterivinnare. Men under resan utlöser en massiv solflamma en kosmisk strålningsutbrott som accelererar Auroras motor och blåser iväg skeppet från jordens omloppsbana. Nu kontrolllöst är det på väg rakt mot solen. På flygledningen, tillsammans med den desperata presidenten Thomas Mathany, sätter ett allt mer oroligt team av experter en plan i rörelse – en avskärning med en skyttel fäst vid den internationella rymdstationen. När det slutar i katastrof ökar Aurora bara farten. Nu dras den mot solen med tre procent av ljusets hastighet, och det är bara en tidsfråga innan den brinner upp. Därmed kommer skalärmotorn att utlösa kosmiska strålningsutbrott och en gigantisk elektromagnetisk pulsstorm som kommer att blåsa jorden tillbaka till stenåldern. Nu verkar förberedelser för det oundvikliga vara det sista – och enda – skrämmande alternativet.