Enzo och Jacques har känt varandra länge. Deras vänskap började under barndomen vid Medelhavet. De var inte riktiga vänner på den tiden, men det fanns något som de båda älskade och brukade göra hela dagarna: dyka. En dag dog Jacques far, som också var dykare, i Medelhavet. Efter den händelsen tappade Enzo och Jacques kontakten. Efter flera år hade Enzo och Jacques vuxit upp. Johanna, en ung tjänsteman på ett försäkringsbolag, måste åka till Peru. Där träffar hon Jacques som studeras av en grupp forskare. Han dyker i några minuter i iskallt vatten och forskarna övervakar hans fysiska tillstånd som mer liknar en delfin än en människa. Johanna kan inte tro sina ögon och blir mycket intresserad av Jacques men hon lyckas inte lära känna honom. Några veckor senare på sitt kontor får hon reda på att Jacques kommer att tävla i ett dykningsmästerskap som äger rum i Taormina på Sicilien. För att få se Jacques igen hittar hon på en historia så att företaget skickar henne till Italien i affärer. I Taormina finns också Enzo, den regerande dykvärldsmästaren. Han vet att bara Jacques kan utmana och troligen besegra honom. Den här gången kommer Johanna och Jacques varandra närmare, men Jacques, som är mer delfin än människa, kan inte riktigt engagera sig och hans rivalitet med Enzo driver båda männen in i farligt territorium...

Finns det utrymme för principer i Los Angeles? Mike Terry undervisar i jujitsu och får knappt ekonomin att gå ihop. Hans brasilianska fru, vars familj arrangerar kampsporter, vill se Mike i ringen där han kan tjäna pengar, men för honom är tävlande förnedrande. En kvinna skrapar Mikes bil och skjuter sedan, efter en märklig händelsekedja, sönder fönstret på hans studio. Senare samma kväll räddar Mike en actionfilmstjärna från ett slagsmål på en bar. Som tack blir skådespelaren vän med Mike, ger honom en gåva, erbjuder honom arbete på sin senaste film och presenterar Mikes fru för sin egen – kvinnorna inleder affärsförbindelser. Sedan vänder allt på en gång, Mikes skulder växer, och att gå in i ringen kan vara hans enda alternativ.

Det är epoken efter första världskriget. Britterna Harold Abrahams och Eric Liddell är båda naturligt begåvade snabba sprinterlöpare, men de närmar sig löpandet och hur det passar in i sina respektive liv på olika sätt. Son till en litauisk jude, Harold, som lever ett något privilegierat liv som student i Cambridge, använder sin snabbhet för att övervinna vad han ser som de hinder han möter i livet som jude trots det privilegiet. I hans ord, för att parafrasera ett gammalt talesätt, blir han ofta bjuden till tråget, men får inte dricka. Hans löparskicklighet ger honom respekt från hans klasskamrater, särskilt hans löparkolleger, och till viss del skolans ledning, men bara om han upprätthåller vad de anser vara korrekt gentlemannamässigt uppträdande, vilket inte alltid är fallet enligt deras uppfattning. Född i Kina som son till kristna missionärer, är Eric, en skotte, en hängiven medlem av Skotska kyrkan som så småningom vill återvända till det missionärsarbetet. Han ser löpandet som en vinn-vinn-situation eftersom ryktet om att vara snabb ger honom ytterligare ett utlopp för att sprida Guds ord, samtidigt som han ser sin snabbhet som en gåva från Gud, och han vill springa för att ära Gud och den gåvan. Denna syn stämmer inte väl överens med hans syster, Jennie Liddell, som ser hans löpande som något som bara tar tid från hans arbete för Gud. Harold och Erics liv korsas i nationella tävlingar, men det är 100-metersloppet vid olympiska sommarspelen 1924 i Paris som de två männen och deras supportrar ser fram emot mest. Förutom att amerikanerna Charles Paddock och Jackson Scholz är favoriter i loppet, kan den efterlängtade duellen mellan Harold och Eric ytterligare skuggas av andra frågor, särskilt som det påverkar Erics kristna tro.

1965 bjuds Don Haskins, tränare för high school-laget för flickor i basket, in av Texas Western Miners att bli deras tränare. Trots bristen på budget ser Haskins chansen att utmana NCAA och flyttar med sin fru och barn till collegebostaden. Han rekryterar sju talangfulla och förkastade svarta spelare att spela med fem vita spelare och bildar ett lag som blev legendariskt genom att vinna det nationella mästerskapet 1966 mot det mäktiga Kentucky.

Efter den dödliga klimaxen i "Green Street Hooligans" hamnar flera medlemmar av West Ham-firman och ett stort antal Millwall-supportrar i fängelse. GSE upptäcker snabbt brutaliteten i livet på insidan, då de ständigt är måltavlor för Millwall-gänget som är fler och bättre finansierade.