En familjesaga som spänner över flera decennier av västexpansion under 1800-talet, inklusive guldrushen, inbördeskriget och byggandet av järnvägarna.

I Mexiko blir en nunna vid namn Sara räddad från tre cowboys av Hogan, som är på väg för att spana inför ett framtida uppdrag att inta ett franskt fort. Fransmännen förföljer Sara, men inte av de skäl hon berättar för Hogan, så han beslutar sig för att hjälpa henne i utbyte mot information om fortets försvar. Oundvikligen blir de två goda vänner, men Sara har en hemlighet...

Kina, 1860-talet: Efter att hans armé har slaktats ansluter sig general Qingyun till två banditledare i räder mot rebeller och avlägger ett blodsvur. De bildar en Qing-trogen armé med sikte på rebellhållna Suzhou och Nanjing.

De sex männens livsöden som hissade flaggan vid slaget om Iwo Jima, en vändpunkt i andra världskriget.

En amerikansk krigsfånge leder en grupp huvudsakligen brittiska fångar att fly från tyskarna under andra världskriget.