När en ung soldat i Vietnam blir dumpad av sin hemstadstjej, bestämmer han och hans bästa vän sig för att göra sig AWOL och återvända till USA för att vinna tillbaka henne.

Vid andra världskrigets slut vårdar en ung sjuksköterska en allvarligt brännskadad flygkraschoffer. Hans förflutna avslöjas i återblickar som visar ett inblandande i en ödesdiger kärleksaffär.

John, en soldat i USA:s armé specialstyrkor från South Carolina, är på sommarlov från sin bas i Tyskland och besöker sin änkling till far. Medan han visar sig gentleman på piren blir han vän med collegestudenten Savannah och hennes vänner, en döende far och hans änglalika son. John förälskar sig i Savannah, som diagnosticerar hans älskade, milda men underlige far som lätt autistisk. Han planerar att inte skriva på igen, men 11 september-attackerna förändrar det, och hon vägrar att vänta i lugn och ro medan deras vänner desperat behöver hjälp.