19-årige Billy Lynn förs hem för en segerturné efter en svår irakisk strid. Genom återblickar visar filmen vad som verkligen hände med hans trupp – och kontrasterar krigets verklighet med Amerikas uppfattning.

Helt förlagd i en 8 meter lång polisbil samlas ett antal frihetsberövade från olika politiska och sociala bakgrunder av ödet, under de oroligheter som följde på avsättandet av den före detta presidenten Morsi.

När uppdraget att rädda en amerikansk kongressledamot som har kidnappats av talibanerna går snett, lämnas en arméskytt och hans partner bakom. Nu måste de överleva i fiendens territorium och vänta på att deras enhet ska komma tillbaka för att hämta dem.

En före detta afghansk journalist som söker asyl upptäcker den mörka undersidan av sitt nya hem i en småstad i norra Kalifornien.