Medan de är på ett topphemligt uppdrag i Sektor 4, Mellanösterns farligaste område, blir ett team av privata militärkontraktörer, kända som Black Knight, överfallna och tagna som gisslan. Teamledaren Nash Olsen (Olivier Gruner) flyr från fångenskapen och räddas av den amerikanska regeringen, bara för att av Black Knight-kommendören (Eric Roberts) få veta att en räddningsmission är omöjlig. Tvingad att välja mellan sin familj och att upprätthålla Black Knights motto "Ingen lämnas kvar", påbörjar Nash ett ensamräddningsförsök för att rädda sitt team och upptäcker att det kan finnas mer med detta uppdrag än han tror.

Mitt i kaoset av flyktingar som flyr från Koreakriget i december 1950 ser en ung pojke, Duk-soo, sitt öde förändras på ett ögonblick när han tappar bort sin yngre syster och lämnar sin far för att hitta henne. Efter att ha bosatt sig i Busan ägnar sig Duk-soo åt sin återstående familj och arbetar med alla möjliga ströjobb för att försörja dem i sin fars ställe. Hans hängivenhet leder honom först till Tysklands dödliga kolgruvor, där han träffar sin första kärlek, Youngja, och sedan till krigshärjade Vietnam i denna generationsepik om en mans personliga uppoffringar.

Filmen följer främst det berömda slaget vid Myeongryang 1597 under den japanska invasionen av Korea (1592-1598), där den ikoniske Joseon-amiralen Yi Sun-sin lyckades förstöra totalt 31 av 133 japanska krigsfartyg med endast 13 fartyg kvar under sin befälhavning. Slaget, som ägde rum i Myeongryangsundet utanför Koreahalvöns sydvästra kust, anses vara en av Yis största segrar.