Michael Westen, en erfaren amerikansk spion, blir plötsligt "bränd", det vill säga diskrediterad, utan någon som helst form av förfarande. Han överlever genom att utföra omöjliga jobb för desperata människor i Miami, där hans mor bor. Michael får vanligtvis hjälp av sin före detta flickvän Fiona och den pålitlige före detta FBI-informanten Sam.

Ray Breslin är världens främsta expert på strukturell säkerhet. Efter att ha analyserat varje högsäkerhetsfängelse och lärt sig en mängd överlevnadsfärdigheter för att kunna designa flyktfria fängelser, sätts hans kunskaper på prov. Han blir utsatt för en konspiration och fängslas i ett mästerfängelse som han själv har designat. Han måste fly och hitta personen som satte honom bakom galler.