I Baltimore bor bråkmakaren och gatumdansaren Tyler Gage hos sina fosterföräldrar i ett arbetarkvarter. Hans bästa vänner är Mac Carter och hans lillebror Skinny Carter, och de hänger oftast tillsammans, går på fester och stjäl bilar. Efter att ha blivit utkastade från en fest bryter trioin sig in på Maryland School of Arts och begår vandalism genom att förstöra scenen. Tyler arresteras och döms till 200 timmars samhällstjänst i skolan, och rektor Gordon beordrar honom att hjälpa vaktmästaren att städa stället. En eftermiddag ser balettdansösen Nora Clark Tyler dansa på parkeringsplatsen, och när hennes partner Andrew får en sträckning och Tyler erbjuder sig att hjälpa henne med koreografin, accepterar hon erbjudandet; de repeterar och kommer varandra nära medan Tyler samtidigt blir vän med eleverna Miles Darby och Lucy Avila. När Andrew återvänder ger Tyler, som är känd för att sluta med allt han börjar, upp dansandet och lämnar Nora ensam. Efter en incident måste Tyler välja mellan att följa sin dröm eller återvända till sitt liv som rebellförlorare.