En mördad hotellmiljonärs son finner sig indragen i ett spel av förförelse och mord efter en vild natt med tre vackra kvinnor.

Polischef Jesse Stone, som har suspenderats av Paradise, Mass. stadsfullmäktige, börjar extraknäcka åt sin vän, statens mordkommendör Healy, genom att utreda en serie mord i Boston, vilket lämnar Rose och Suitcase att hantera en våg av brott i Paradise på egen hand. Jesse kastar sig över arbetet i ett försök att hålla sina två demoner på avstånd: sprit och kvinnor. När hans utredning leder till den ökände maffiabossen Gino Fish blir Jesses jakt farlig.

I den lilla staden Paradise, Massachusetts, utreder den erfaren polischefen Jesse Stone ett mord och ett våldtäktsfall. När en serie mord inträffar med samma "modus operandi" avslöjar Jesse mördarnas identitet. Men utan motiv, bevis eller vapen måste han vänta på ett tillfälle att gripa mördarna.

Eskalerande händelser sätts igång när FN-tolken Silvia Broome påstår att hon har hört ett dödshot mot en afrikansk statschef, uttalat i en sällsynt dialekt som få förutom Silvia förstår. Med orden "Läraren kommer aldrig att lämna detta rum levande" vänder Silvias liv upp och ned på ett ögonblick när hon blir mördarnas jagade byte. Under beskydd av federal agent Tobin Keller blir Silvias värld bara mer mardrömslik. När Keller gräver djupare i sitt ögonvittnes förflutna och hennes hemlighetsfulla värld av globala förbindelser, blir han allt mer misstänksam mot att hon själv kan vara inblandad i konspirationen. För varje steg på vägen finner han fler anledningar att misstro henne. Är Silvia ett offer? En misstänkt? Eller något helt annat? Och kan Tobin, som själv bär på ett personligt hjärtesår, hålla henne i säkerhet? Även om de måste lita på varandra, kan Silvia och Tobin knappast vara mer olika. Silvias styrkor är ord, diplomati och nyanser i betydelse, medan Tobin handlar om instinkt, handling och att läsa de mest primala mänskliga beteendena. Nu, när faran för ett stort attentat på amerikansk mark växer och Silvias liv hänger i en tråd, utspelar Silvia och Tobin en gripande dans av undvikande och avslöjande som får dem båda att gissa medan de kappas med tiden för att stoppa en skrämmande internationell kris innan det är för sent.

En småtjuv som utger sig för att vara skådespelare förs till Los Angeles för en osannolik provspelning och hamnar mitt i en mordutredning tillsammans med sin gymnasiedrömflicka och en detektiv som har tränat honom för hans kommande roll...

På sommaren 1975, i ett bostadsområde i Boston, leker tre barn – Dave Boyle och två av hans vänner, Jimmy och Sean – på trottoaren när Dave kidnappas av två män och utsätts för flera dagars sexuella övergrepp. Till slut flyr Dave, traumatiserad för livet. Jimmy är en före detta fånge och far till tre, vars dotter Katie hittas död, vilket gör Dave till huvudmisstänkt. Sean är mordutredare och leder undersökningen av Katies död, men finner sig själv inför både gamla och nya demoner när mer avslöjas om mordet. Det visar sig att Katie hade en pojkvän, och ballistikundersökningar avslöjar sedan en pistol som tillhör hennes far, vilket gör hennes pojkvän till misstänkt. Kommer Sean att ta reda på vem som dödade Katie? Kommer Jimmy att klara sig genom utredningen? Och kommer Dave någonsin att få veta vad som egentligen hände när han kidnappades?