1 september 1939. Det tyska slagskeppet Schleswig-Holstein markerar början av andra världskriget genom att beskjuta garnisonen på halvön Westerplatte i Polen.

SAVANNAH är den sanna historien om Ward Allen, en romantisk och bombastisk karaktär som vänder ryggen till sin plantagearv för friheten vid floden. Ward navigerar i det tidiga 1900-talets föränderliga Amerika på lagens och samhällets baksida, med sin trogna vän, den frigivne slaven Christmas Moultrie, vid sin sida. Mästare i Shakespeare och i hagelbössan som förser Savannahs marknader med fågel, kämpar Ward för sina rättigheter som jägare. Hans karisma och vältalighet vinner en societetskvinnas hjärta, som trotsar sin far för att gifta sig med honom. En åldrad Moultrie berättar historien om livet vid floden med sin vän för en liten pojke, som i sin tur för den legendariske Ward Allen vidare till nästa generation.

I kölvattnet av Abraham Lincolns mord gripas sju män och en kvinna och åtalas för att ha konspirerat för att döda presidenten, vicepresidenten och utrikesministern. Den enda åtalade kvinnan, Mary Surratt, 42 år, äger ett pensionat där John Wilkes Booth och andra möttes och planerade de samtidiga attackerna. Mot den olycksbådande bakgrunden av post-inbördeskrigets Washington går den nyblivne advokaten Frederick Aiken, en 28-årig unionskrigshjälte, motvilligt med på att försvara Surratt inför en militärtribunal. När rättegången utvecklas inser Aiken att hans klient kan vara oskyldig och att hon används som lockbete och gisslan för att fånga den ende konspiratören som undsluppit en massiv mänskjakts, hennes egen son.