Irwin "Fletch" Fletcher, journalist från Los Angeles, lever verkligen för sitt yrke. Under pseudonymen Jane Doe har han publicerat artiklar som fått flera huvuden att rulla tidigare. Nu är Fletch igång igen: Förklädd till luffare lever han på stranden och undersöker droger och deras försäljning. En dag tilltalas Fletch av Alan Stanwyk, en rik man, som ber honom, luffaren, om en tjänst. För summan av 50 000 dollar ska Fletch skjuta den stackars cancerdrabbade Stanwyk, så att hans fru får försäkringspengarna. Vad killen inte hade tänkt på var Fletchs verkliga yrke. När han återvänder till vanliga livet börjar Fletch genast forska och upptäcker inte bara att Stanwyk är frisk som en nötkärna, utan han stöter också på vissa kopplingar mellan drogförsäljningen på stranden, Alan Stanwyk, hans privata jet, polisen och en mycket dyr bit mark i Utah.

Dottern till en förmögen affärsman har försvunnit i Mexiko, och alla ansträngningar att hitta henne har varit fruktlösa. En psykolog, som vet att flickan har otur i överkant, övertalar hennes far att skicka till Mexiko en av hans anställda, en revisor med superotur, för att hitta henne. Kanske kommer han att ha tur, och hans otur kan hjälpa till att hitta den otursflickorna...

När en mikrofilmkassett, utan Glorias vetskap, lämnas till henne av en döende agent, dras hon in i en komplicerad händelsekedja. Hon förföljs av en dvärg och en albino, och blir övertygad om att de är ute efter att döda henne. Till slut, med hjälp av San Francisco-detektiven Tony Carlson, börjar hon vända spelet mot sina förföljare. Det blir tydligt att den skumma skara som är ute efter henne planerar en riktigt gemen handling – att mörda påven när han besöker staden för att se _The Mikado_. Gloria och Tony måste kämpa mot klockan för att förhindra detta fruktansvärda brott.

Topplondonpolisaren, polisassistent Nicholas Angel, är bra. För bra. Och för att hindra att resten av hans team ser dåliga ut, blir han omplacerad till den lugna staden Sandford. Han paras ihop med Danny Butterman, som oupphörligt frågar ut honom om actionlivsstilen. Allt verkar lugnt för Angel, tills två skådespelare hittas halshuggna. Det kallas en olycka, men Angel tänker inte acceptera det, särskilt inte när fler och fler personer dyker upp döda. Angel och Danny kommer på kant med alla, medan de försöker avslöja sanningen bakom mysteriet med de till synes "olyckliga" dödsfallen.

En småtjuv som utger sig för att vara skådespelare förs till Los Angeles för en osannolik provspelning och hamnar mitt i en mordutredning tillsammans med sin gymnasiedrömflicka och en detektiv som har tränat honom för hans kommande roll...