Friedrichs boxningsfärdigheter för honom till en elitnazistisk internatskola i ett slott år 1942. Han anmäler sig mot sin fars vilja eftersom det utlovar en ljusare framtid. Det blir inte som han förväntat sig.

19-årige Billy Lynn förs hem för en segerturné efter en svår irakisk strid. Genom återblickar visar filmen vad som verkligen hände med hans trupp – och kontrasterar krigets verklighet med Amerikas uppfattning.