1 september 1939. Det tyska slagskeppet Schleswig-Holstein markerar början av andra världskriget genom att beskjuta garnisonen på halvön Westerplatte i Polen.

Den tyska krigsmaskinen är på reträtt. Två amerikanska M 18-pansarvärnskanonvagnar skickas för att rensa ut en grupp hårdnackade nazister som gömt sig i Harzbergen.

År 1938 reser den unga flickan Liesel Meminger med tåg tillsammans med sin mor och sin yngre bror när han dör. Hennes mor begraver pojken på en kyrkogård vid spåren och Liesel plockar upp en bok, "Gravarhandboken", som lämnats kvar på hennes brors grav och tar den med sig. Liesel överlämnas till en fosterfamilj i en småstad och senare får hon veta att hennes mor lämnade henne för att hon är kommunist. Hennes styvmor, Rosa Hubermann, är en ohövlig men omtänksam kvinna och hennes styvfar, Hans Hubermann, är en enkel godhjärtad man. Liesel blir vän med sin granne, pojken Rudy Steiner, och de går tillsammans till skolan. När Hans upptäcker att Liesel inte kan lära lär han henne att läsa med hjälp av hennes bok och Liesel blir en besatt läsare. Under ett Nazital där lokalbefolkningen tvingas bränna böcker i en bål, räddar Liesel en bok åt sig själv och borgmästarens fru Ilsa Hermann bevittnar hennes handling. Samtidigt gömmer Hans juden Max Vandenburg, som är son till en avliden vän som räddade hans liv i kriget, i källaren till sitt hus och Liesel blir hans vän. En dag ber Rosa Liesel att leverera tvätt till borgmästaren och Ilsa bjuder in Liesel till sitt bibliotek och säger att hon kan besöka henne för att läsa närhelst hon vill. Men i krigstider finns det många hot och livet för Liesel, hennes familj och vänner kommer aldrig att bli detsamma.

Förfalskarna är den sanna historien om den största förfalskningsoperationen i historien, som startades av nazisterna 1936. Salomon "Sally" Sorowitsch är förfalskarnas konung. Han lever ett utsvävande liv med kort, sprit och kvinnor i Berlin under nazisttiden. Plötsligt tar hans lycka slut när han arresteras av kommissarie Friedrich Herzog. Han kastas omedelbart in i koncentrationslägret Mauthausen, där Salomon uppvisar exceptionella färdigheter och snart överförs till det uppgraderade lägret Sachsenhausen. Vid sin ankomst möter han återigen Herzog, som är där i ett hemligt uppdrag. Utvald för sin unika skicklighet tvingas Salomon och en grupp professionella att producera falsk utländsk valuta inom ramen för Operation Bernhard. Gruppen, som även inkluderar den internerade Adolf Burger, ges lyxbaracker för sin hjälp. Men medan Salomon försöker försvaga ekonomin hos Tysklands allierade motståndare, vägrar Adolf att använda sina färdigheter för nazistisk vinst och vill göra något för att stoppa Operation Bernhards bidrag till krigsinsatsen. Inför ett moraliskt dilemma måste Salomon avgöra om hans handlingar, som kan förlänga kriget och riskera medfångars liv, i slutändan är de rätta.

Menige Witt (AWOL) i den amerikanska armén hittas och fängslas på ett trupptransportfartyg av sin kompaniförste sergeant, Welsh. Männen i C-kompaniet, 1:a bataljonen, 27:e infanteriregementet, 25:e infanteridivisionen har förts till Guadalcanal som förstärkningar i kampanjen för att säkra Henderson Field och ta ön från japanerna. De anländer nära Hill 210, en nyckelposition för japanerna. Deras uppgift är att inta kullen till varje pris. Det som sedan utspelar sig är en historia om försoning och krigets meningslöshet. Oavsett utgången.